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Jedes Jahr besuche ich mit meiner Cousine eine europäische Hauptstadt. Diesmal zog es uns ins ferne Istanbul, welches gerade noch dem oben genannten Kriterium entspricht, liegt die Stadt doch zur Hälfte auch auf dem asiatischen Kontinent. Der Zufall wollte es, dass Istanbul dieses Jahr auch die Kulturhauptstadt Europas ist, neben Pécs und Essen.

Am Flughafen angekommen, mussten wir erst einmal durch die langwierige Passkontrolle, ist man gar nicht mehr gewohnt als EU-Bürger. Nachdem das geschafft war, kam der erste Kulturschock, als es hieß mit dem Taxi in die Stadt zu fahren: Verkehrsmittel eines jeden Baujahres und Zustandes drängten sich auf der Straße ohne die geringste Achtung von Verkehrsregeln und dabei war noch nicht einmal Rushhour.

Endlich in der Altstadt von Istanbul angekommen, ging es gleich zur Blauen Moschee und zur Hagia Sophia, als erste Orientierungspunkte. Unweit davon befindet sich der Sultanspalast Topkapi, dessen Tor der Glückseligkeit schon recht beeindruckend war, aber von dem ehemaligen Harem noch bei weitem übertroffen wurde. Weitere Highlights, wenn man in Istanbul ist: die Süleymaniye Camii (Moschee) und der Galata-Turm, welcher einen unnachahmlichen Blick auf die Stadt und das Goldene Horn gewährt. Auch der große Basar ist ein Muss, oder mag man es „etwas“ beschaulicher der ägyptische Basar bei der neuen Moschee.

Ziemlich kitschig, aber dennoch sehr lohnenswert ist eine Fahrt mit einem Fährschiff den Bosporus rauf. Bis kurz vor das Schwarze Meer wird man in gut einer Stunde geschippert und kann in Yalikóy eine Burgruine besteigen und die Aussicht genießen. Bei der Schifffahrt unterquert man auch die zwei mächtigen Bosporusbrücken, die irgendwie an die Golden Gate Bridge erinnern. Das Hippodrom fand ich nicht so beindruckend, hatte es mir irgendwie größer vorgestellt, dafür war die Zisterne Yerebatan Sarayi umso beindruckender. Nur schummrig erleuchtet und mit einem ständigen tröpfeln im Ohr, kann man die zwei riesigen Medusenköpfe bewundern.

Zum Shoppen eignet sich die Fußgängerzone Istiklal Caddesi, welche am Taksim-Platz beginnt, dem Herzen Istanbuls. Dort fährt auch die süße historische Straßenbahn. Mein persönliches Highlight in Istanbul war der Dolmabahçe Sarayi. Der Sommerpalst der Sultane direkt am Bosporus wurde Mitte des 19. Jahrhunderts errichtet und das mit unglaublich viel Gold, Kristall und Purpur. Eine besondere Sehenswürdigkeit ist der größte Kronleuchter der Welt, welcher mehre Tonnen wiegt und in der zentralen Halle hängt.

In Istanbul treffen zwei Kulturen aufeinander, das merkt man an jeder Ecke, doch geschieht dies recht friedlich, besteht alles gleichberechtigt nebeneinander. Mit knapp 13 Millionen Einwohnern ist Istanbul die dritt bevölkerungsreichste Stadt der Welt nach Mumbai und Karatschi. Diese Tatsache und die zahlreichen Touristen sorgen zu jeder Tageszeit für ein vielstimmiges Gewusel auf der Straße. Dann sind Moscheen eine willkommene Oase der Ruhe mit ihrer wunderbaren Architektur und dem leichten Geruch nach Käsefüßen, welcher vornehmlich von den zahlreichen Touristen kommt, die Moslems waschen sich glaubensgemäß vorher. Als nicht-Muslime musste ich auch bei keinem Moschee-Besuch ein Kopftuch tragen, Hauptsache die Schultern und Knie sind bedeckt, wie es in katholischen Kirchen ja auch der Fall ist, um Respekt gegenüber dem Gotteshaus zu zeigen.

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Filed under: Fundgrube on Mai 28th, 2010